Das Fraunhofer-Institut für Materialfluss und Logistik IML ist der Partner der Wahl für integrierte Logistikforschung. Es ist in allen Bereichen der internen und externen Logistik tätig. Entsprechend dem Fraunhofer-Konzept werden einerseits Lösungen für Probleme entwickelt, die sofort in der Wirtschaft eingesetzt werden können, andererseits wird aber auch Grundlagenforschung betrieben, die sich über einen Zeitraum von zwei bis fünf Jahren, in manchen Fällen sogar darüber hinaus, erstreckt. Derzeit arbeiten 334 Wissenschaftler sowie 250 Doktoranden und Studenten an dem 1981 gegründeten Institut, unterstützt von Kollegen in Werkstätten, Labors und Serviceabteilungen. Nach Projekt- und Kundenanforderungen zusammengestellte Teams erarbeiten branchenübergreifende und kundenspezifische Lösungen, unter anderem in den Bereichen Materialfluss, Geschäftsprozessmodellierung, Transportsysteme und Ressourcenlogistik. Weitere aktuelle Forschungsschwerpunkte sind künstliche Intelligenz, Smart Finance und das Internet der Dinge, das vom Institut fraunhofer-gesellschaftsweit koordiniert wird. Mit dem Großforschungsprojekt „Silicon Economy“ arbeitet das Fraunhofer IML außerdem an der Umsetzung einer dezentralen, föderalen und offenen Plattformökonomie in Deutschland und Europa. Die Geschäftsführung der Fraunhofer Transportallianz, die die Verkehrs- und Transportkompetenz von 15 Fraunhofer-Instituten bündelt, befindet sich ebenfalls in Dortmund.